Markus Bollen: »Blackbrook« (zur Ausstellung 2017 in der schaelpic photokunstbar)

In die­ser Ausstellung zeigen wir Ihnen Bilder einer Wasseroberfläche – auch wenn die überwiegend in Grün gehaltenen Fotos dies erstmal nicht erwarten lassen. Das Grün kommt von den vielen Algen im Wasser und deutet an, dass es sich wohl um ein stehendes Gewässer handelt – oder zumindest um ein nur träge dahinfließendes; vielleicht ist es überdüngt.

Fotos von der Oberfläche eines Weihers also, eventuell ist es auch ein Pfuhl oder sogar ein See. Den Bildern kann ich das nicht entnehmen – sie geben mir weder In­for­ma­ti­on­en über die Ausdehnung des Gewässers noch über seine Tiefenstruktur. Ein Tümpel scheint es je­doch nicht zu sein: auf der Website des Fo­to­gra­fen ist jedenfalls ein Bild des felsigen Uferbereichs zu sehen, das auf ein ganzjähriges Gewässer hindeutet.⁠¹

Wo befindet sich das Gewässer? Wieder geben mir die Bilder keinen ent­sprechenden Hinweis – weder sind Landmarken zu sehen, noch ein Hinweis­schild. Und auch der Titel hilft uns nicht wirk­lich weiter: Markus Bollen hat die Serie schlicht »Blackbrook« genannt; und übrigens auch nicht datiert. Da »Brook« be­son­ders im Englischen häufig als Teil eines Gewässernamens auftritt, ist das immerhin eine Spur.

Wie auch immer – eine exakte Definition des Gewässers oder dessen Ver­or­tung ist in diesem Zusammenhang auch gar nicht nötig. Bei die­ser Gruppe von Bildern geht es um die Strukturen auf der Wasseroberfläche. Strukturen die entstehen durch Spiegelungen, Reflexe, Farbkontraste, zufällig verteilte Blätter und andere Gegen­stände sowie die Schlieren der Algen. Die Blätter sind auf den detailreichen Panoramen als solche zu erkennen, ebenfalls Ästchen und Steine sowie die Spiegelungen der Bäume – es sind also keine abstrakten Bilder. Allerdings erkenne ich kein oben und unten; die Bilder könnten andersrum hängen und es würde mir nicht auffallen – sogar gekippt, als extreme Hochformate, würde die Präsentation für mich funktionieren.

Mich er­innern diese Rahmenbedingungen an die »Equivalents« (= Entsprechungen), eine Serie von über 200 Bildern, die Alfred Stieglitz (1864–1946) ab 1925 etwa 10 Jahre lang fo­to­gra­fier­te. Stieglitz hat die Wolken am Himmel auf­ge­nom­men, fast immer ohne Horizont als Bildanker. So hat sich damals auch bald die Frage gestellt, was oben und unten bei diesen Bildern sei. Stieglitz war das schlicht egal, es war nicht wich­tig.

Die »Equivalents« gelten als die ersten Fotos in der Ge­schich­te, bei denen der Bildautor die Interpretation bewusst vom Motiv getrennt hat. Stieglitz hat zwar Wolken fotografiert, die Bilder der Wolken sollten vom Betrachter je­doch nicht vorrangig als Bilder von Wolken (also als Bilder von meteorologischen Phänomenen) gesehen werden.

Ursprünglich nannte Stieglitz seine Wolkenbilder-Serien »Songs of the Sky« – es gibt da wohl auch eine synästhetische Komponente. Die Umbenennung in »Equivalents« begründete er so: »Ich habe eine bestimmte Sicht des Lebens und manch­mal versuche ich Entsprechungen dafür in der Form von Pho­to­gra­phi­en zu finden.« bzw. die Wolkenbilder seien »Entsprechungen meiner tiefgründigsten Lebenserfahrung«. Der amerikanische Maler Abraham Walkowitz (1878–1965) hat das zuvor schon 1916 so formuliert: »Ich vermeide keine Objektivität und suche keine Subjektivität, sondern ich versuche eine Entsprechung für das zu finden, was der Effekt meiner Be­zie­hung zu einem Ding ist.«⁠²

Diese Haltung war damals in Stieglitz’ Umfeld nicht unüblich. Diese Künst­ler – neben Stieglitz etwa Georgia O’Keeffe (1887–1986) oder Paul Strand (1890–1976) – thema­tisierten mit den entsprechenden Werken ihre Spiritualität.

»Spiritualität« – das ist ein gutes Stichwort, um wieder zurückzukommen zu Markus Bollen. Denn ihm geht es um Kontemplation: Die Blackbrook-Bilder sind im Zusammen­hang mit Meditationsübungen ent­stan­den, zu denen sich der Fo­to­graf in einem katholischen Kloster in England aufgehalten hat.

Indirekt findet sich hier auch der Bezug zu unserer Ausstellungsreihe, die sich nun in der sechsten Folge mit fotografischen Positionen zum Phänomen Zeit befasst.

Wir wissen ja spätestens seit Heraklit, dass man nicht zweimal in denselben Fluss steigen kann. Mit der Fo­to­gra­fie ist es vergleichbar: zwischen dem Einrichten der Kamera und dem Auslösen des Verschlusses vergeht Zeit. Markus Bollen nutzte an seiner Panoramakamera – wie die Großformat-Fo­to­gra­fen – zur Bildkomposition nicht den Durchblick-Sucher, sondern eine Mattscheibe, die die Sicht des Objektivs zeigt. Diese befindet sich an genau der Stelle, wo später der Film be­lich­tet wird; so kann man die Kamera präzise ausrichten. Vor dem Belichten muss die Mattscheibe dann gegen die Filmkassette getauscht werden. Bewegt sich das Motiv, beispiels­weise ein fließendes Gewässer, hat es sich in die­ser Zeit natürlich verändert. Für Markus Bollen eine Übung im Loslassen – gibt er doch ein wenig die Kontrolle über das Bildergebnis ab.

Das ist ein Prob­lem, mit dem übrigens auch Michael Marten konfrontiert war, als er mit der Großformatkamera das Meer fo­to­gra­fier­te. Nur, dass Michael das nicht in dem Maße schätzen konnte wie Markus Bollen und u⁠.⁠ ⁠a⁠. deswegen die Kamera wechselte. (Vielleicht er­innern Sie sich an →⁠ ⁠Michael Marten: »Sea Change«.)

Die Blackbrook-Serie fügt sich ein in die freien Arbeiten von Markus Bollen; die Arbeiten also, die er ohne Auftrag anfertigt – überwiegend Natur- und Landschafts­fotografien. Dabei nimmt er nicht nur die scheinbar unberührte Natur in den Blick. Seine Serien mit Panoramen von Alpenpässen und Tagebauen zeigen denn auch deutlich unsere zivilisatorischen Spuren. Ebenso natürlich seine Veduten aus China und Berlin; Stadt-Land­schaften eben.

Da gibt es Werkgruppen, die vordergründig spannender sind als die Wasser-Bilder. Ich freue mich je­doch, dass wir aus diesem Bilder-Pool die eher sperrigen – und für mache sicher auch langweiligen – Blackbrook-Fotos zeigen. Denn wenn die Exis­ten­zi­a­listen recht haben und das Gefühl der Langeweile tat­säch­lich ein Grund­zustand des menschlichen Daseins ist, kann unsere Ausstellung ja vielleicht sogar er­kennt­nis­för­dernd sein.

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Frech, Martin: »Markus Bollen: ›Blackbrook‹ (zur Ausstellung 2017 in der schaelpic photokunstbar)«. In: Notizen zur Fotografie, 2017-03-27. Online: https://www.medienfrech.de/foto/NzF/2017-03-27_Martin-Frech_Markus-Bollen-Blackbrook-zur-Ausstellung-2017-in-der-schaelpic-photokunstbar.html$1